اوتیسم یک اختلال رشدی عصبی به خصوص در جنس مذکر است که از نشانه های آن اختلال ارتباطات و تعاملات اجتماعی و رفتارهای تکراری است.
طیف اختلالات اوتیسم برای توصیف گروهی ازاختلالات پیچیده رشد و نموی مغز به کار برده میشوند که شاخه‌ای از اختلالات رشد و نموی فراگیر می‌باشد که توسط اختلالات کیفی در ارتباطات و تعاملات اجتماعی و با رفتارهای محدود، تکراری و الگوهای کلیشه‌ای مشخص می‌شود. تخمین زده می‌شود که 1 در هر 42 پسر و 1 در هر 189 دختر در آمریکا مبتلا به این اختلال هستند.
اوتیسم یکی از اختلالات فراگیر رشدی با منشأ نورولوژیک و علائم روانشناختی است که سه حوزه مهم رفتاری را تحت تأثیر قرار می‌دهد:
1- تعادل اجتماعی
2- ارتباط کلامی و غیرکلامی
3- الگوهای رفتاری کلیشه‌ای یا وسواس

اختلال طیف اتیسم یکی از انواع اختلالات دوران کودکی است که رشد و گسترش مهارت‌های اجتماعی و ارتباطی فرد را مختل می‌کند. علائم اتیسم معمولا قبل از سه سالگی به خوبی مشخص می‌شوند و شامل اختلال در برقراری ارتباطات کلامی و غیر کلامی و داشتن رفتارهای غیر عادی است.